Test invecchiamento accelerato sui tubi

Varietà di  condizioni ambientali

Innanzitutto, i tubi possono essere utilizzati nelle condizioni ambientali le più diverse. Li troviamo all’interno dei motori per l’emissione di benzina o dei gas di scarico e, per questo motivo, esposti all’azione corrosiva di svariati agenti chimici.
In altri casi, vengono sommersi per il prelievo dell’acqua dal sottosuolo dove, a causa delle pressioni piuttosto elevate e dell’ossidazione favorita dall’acqua in falda (sempre più aggressiva e ricca di residui chimici) possono subire usure incontrollate e rotture improvvise, causando perdite e danni di varia portata.

In molti altri casi tubi, tubazioni e raccordi corrono a cielo aperto (pensiamo ad esempio ai sistemi di scarico di acqua di superficie), subendo un’azione di usura incessante da parte degli agenti atmosferici: raggi UV, salsedine, umidità, pioggia battente, vento, ecc.

Per non parlare poi dell’utilizzo dei tubi a scopi medicali (pensiamo ai tubi di drenaggio) all’interno del corpo umano, le cui capacità prestazionali sono determinanti per preservare la salute umana.

Differenze strutturali

Al di là delle condizioni climatiche, un’altra variante da prendere in considerazione quando si parla di tubi è, sicuramente, il tipo di materiale impiegato e le loro proprietà fisiche.

In passato il materiale più utilizzato era l’acciaio, perchè particolarmente resistente e capace di sopportare carichi di pressione piuttosto elevati. L’acciaio però, è anche un materiale particolarmente soggetto alla formazione di ruggine per ossidazione. Per questo motivo, sempre più aziende hanno cominciato a impiegare dei materiali sostitutivi molto più validi, sia in termini economici che prestazionali. L’evoluzione tecnologica dei materiali ha consentito infatti di produrre tubi in polivinilcloruro (con buone caratteristiche meccaniche, anche se la resistenza al calore è limitata a 60°C nel caso del PVC-U) in polipropilene (caratterizzato da un’elevata resistenza al calore e da una buona resa prestazionale anche alle basse temperature), in silicone (i tubi in silicone vengono usati ad esempio negli impianti di mungitura per la loro elevata elasticità, flessibilità e capacità di resistere alle basse temperature) che hanno presto conosciuto un’ampia diffusione in ambiti di applicazione sempre più differenziati e sempre più vasti.

I tubi, infine, possono avere caratteristiche completamente diverse: possono essere rigidi (come le tubazioni in gres, cementizie e metalliche, principalmente acciaio e ghisa sferoidale) o flessibili (rientrano in questa categoria le condotte plastiche in PVC e polietilene); possono essere condotti di grandi dimensioni o, al contrario, essere spessi pochi micron e larghi pochi millimetri, tanto da parlare di nanotubi (in carbonio).

È evidente come, a fronte di una simile varietà di condizioni e combinazioni, conoscere le proprietà fisiche di un particolare tipo di tubo, considerare tutti gli agenti esterni che possono influenzare il suo ciclo di vita e valutare gli effetti del suo processo di invecchiamento è assolutamente fondamentale. Anche i tubi, infatti, sono soggetti al processo di invecchiamento e per questo motivo devono essere utilizzati solo per il lasso di tempo in cui mantengono le loro piene capacità. Di qui l’importanza di effettuare test invecchiamento accelerato sui tubi adeguati.